Mehr als 400 Tweets: Elon Musk kann einfach nicht aufhören, mit diesem 23-Jährigen zu twittern
Elon Musk twitterte seit 2018 mehr als 400-mal den Twitter-Nutzer Pranay Pathole an, einen 23-jährigen Ingenieur. Warum?
Pranay Pathole war Schüler einer indischen Highschool, als Elon Musks Raketenfirma SpaceX 2016 eine Falcon 9-Rakete auf einem Drohnenschiff im Atlantik landete. Es ist der Beginn einer Besessenheit: Pathole verfolgt alle Details weiterer SpaceX-Starts und beschloss, ein Ingenieur nach dem Vorbild von Musk zu werden: elektrische, selbstfahrende Sportwagen! Mikrochip-Gehirne! Unterirdische Tunnel, die von schnellen Teslas befahren werden! Das Rennen um die Landung auf dem Mars!
Elon Musk und Pranay Pathole: Der Beginn einer großen Twitter-Freundschaft
Aber im Gegensatz zu den vielen anderen Bewunderern von Musk hat der 23-jährige Pathole etwas Besonderes: eine Online-Twitter-Freundschaft mit Musk persönlich. Im Januar 2018, als er an einer Universität in Pune, Indien, Softwaretechnik studierte, erwähnte Pathole Musk in einem Tweet über die Probleme, die man bekommt, wenn man zu viel Technologie hat (siehe unten).
Er schrieb: „Ein:e Benutzer:in auf Reddit schrieb: „Wenn man bei Regen ins Auto steigt, wird die automatische Einstellung der Scheibenwischer ausgelöst, wenn man die Tür öffnet, wodurch das gesamte Wasser auf der Windschutzscheibe in das Auto und in dich hineinfließt... Hoffentlich wird das in zukünftigen Updates behoben“ @elonmusk“
„In der nächsten Version behoben“, antwortete Musk auf seinen Tweet. „Ich war wie weggeblasen und sagte: „Das ist, das ist, das ist surreal. Das ist nicht, das ist nicht real“, erzählt Pathole und lächelt bei der Erinnerung an diesen Tag. „Aber jetzt ... fühlt es sich so an, als ob man nicht mit diesem reichen Milliardär spricht, der mehrere Tech-Unternehmen besitzt... Es fühlt sich natürlich an. Es fühlt sich an, als ob man ein Gespräch mit einem entfernten Freund führt.“
Musk und Pathole twitterten regelmäßig miteinander
Seitdem twitterten Pathole und Musk mit einer gewissen Regelmäßigkeit miteinander und tauschten gelegentlich DMs aus, so Pathole. Eine Analyse von Elon Musks Twitter-Feed durch BuzzFeed News US ergab, dass Patholes Account zu den fünf Accounts gehört, mit denen Musk am häufigsten interagiert. Neben Accounts, die sich mit Raumfahrt und Tesla befassen, wie @Erdayastronaut und @teslaownersSV. Der Milliardär erwähnte Pathole's Namen "@PPathole" mehr als 400 Mal – Pathole hat jetzt über 155.000 Follower auf Twitter. Eine beträchtliche Anzahl von seinen Followern sind wahrscheinlich wegen der Musk-Inhalte dort. Diese unwahrscheinliche Freundschaft thematisierte auch eine Handvoll Artikel in den indischen Medien.
In einem Videoanruf kommt Pathole als höflicher, ernsthafter, wohlmeinender Geek rüber, der Musk absolut verehrt, und sein Twitter-Feed spiegelt das wider. Ein Großteil der Twitter-Korrespondenz zwischen Musk und Pathole wirkt wie das Geplauder bei einem Wochenendtreffen des örtlichen Raketenclubs - viel Gerede über die neuesten Tesla-Funktionen, Videospiele und das, was Tech-Leute als Blue-Sky-Denken bezeichnen. Vermischt wird das Ganze mit Nerd-Kram über die Raketen, Zünder, Nutzlasten und Fahrwerke von SpaceX. In seinen Antworten an Pathole klingt Musk eher wie ein aufgeregter Student der Naturwissenschaften (wenn auch mit milliardenschwerem Spielzeug) als die aufmüpfige Persönlichkeit, an die sich ein Großteil des Internets gewöhnt hat.
Elon Musk bekanntere Twitter-Persönlichkeit
Manche empfinden Musks Präsenz auf Twitter als anmaßend bis hin zu giftig. Er hat häufig Frauen ins Visier genommen - Journalistinnen, Wissenschaftlerinnen, Politikerinnen wie die Senatorin Elizabeth Warren und die Abgeordnete Alexandra Ocasio-Cortez und sogar die oberste Twitter-Anwältin Vijaya Gadde -, deren Konten dann von einer Armee von Musk-Superfans getrollt worden sind. Musks inkonsequente, absolutistische Haltung zur Meinungsfreiheit und seine Behauptungen, dass Twitters Moderationsrichtlinien eine „linke Voreingenommenheit“ aufweisen, haben auch Befürchtungen ausgelöst, dass die Plattform noch mehr zu einem Tummelplatz wird, wenn seine im letzten Monat angekündigte 44-Milliarden-Dollar-Übernahme erfolgreich ist. Seit Bekanntwerden der geplanten Übernahme schwankt Musk zwischen fröhlichem Trollen seiner Kritiker und dem Versprechen, dass Twitter einfach die Rede-/Zensurgesetze in jedem Land, in dem es tätig ist, einhalten wird.
Pathole als Dauerunterstützer von Elon Musk
Pathole unterstützte die Übernahme von Twitter anfangs voll und ganz, aber als Musks Begeisterung für die Plattform ins Wanken geriet, schwankte auch Patholes Meinung. Letzten Freitag twitterte Musk beispielsweise, dass der Deal vorübergehend auf Eis gelegt wurde, weil er nicht damit einverstanden war, wie Twitter Spam im Dienst misst. Jetzt sagte er, dass der Deal nicht vorankommt, solange Twitter nicht öffentlich Beweise vorlegt, dass Spam und gefälschte Konten weniger als 5 % aller Konten ausmachen. Musk glaubt, dass die Zahl eher bei 20 % liegt; Pathole hat mit wenig Beweisen behauptet, dass die Zahl eher bei 50 % liegt.
„Wenn man bedenkt, dass dieser Tweet der meistgelikte Tweet aller Zeiten ist, der nur von 2-2,5 % der gesamten Twitter-Nutzerschaft geliked/interagiert wird, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass die Anzahl der Fake/Spam/Bot-Accounts weit über 50 % liegen könnte.“
„Genau“, twitterte Musk als Antwort auf die Behauptungen von Pathole.
Für Unterstützer wie Pathole wirkt der Milliardär durch seine sprunghafte Twitter-Präsenz beruhigend normal. Er sagt, dass Musk das wahre Opfer von Hass, Lügen und Fehlinformationen ist.
Elon Musk als Opfer von Hass
„Er wird oft schikaniert... Viele große Spieler hassen ihn“, sagt Pathole und zitierte Senator Warren, der Musk beschuldigt, seine Steuern nicht zu zahlen, Bill Gates, der angeblich Tesla-Aktien geshortet hat, und das hartnäckige Gerücht in den unteren Regionen des Internets, dass Musks Familie eine Smaragdmine in Sambia besitzt - etwas, das Musk wiederholt als unwahr bestritten hat.
Während es nicht schwer zu verstehen ist, warum sich eine Legion junger Ingenieure vom reichsten Ingenieur der Welt inspirieren lässt, ist es schwieriger zu verstehen, warum Musk, der derzeit drei Unternehmen leitet und bald ein viertes leiten könnte, sich die Zeit nimmt, ihnen zu antworten.
„Ich bin im Grunde ein Niemand.“
„Ich bin im Grunde ein Niemand“, sagt Pathole. „Und Elon, dieser superberühmte, reiche Kerl, der sich Zeit nimmt, um mit einem Typen wie mir - der ein Niemand ist - zu interagieren, vermittelt einem diese Eigenschaft, dass man bescheiden sein sollte, dass man bodenständig sein sollte, egal wie groß man ist.“
Musk hat nicht auf eine E-Mail von BuzzFeed News geantwortet, in der er gefragt wurde, was der Grund für seine ungewöhnliche Twitter-Korrespondenz mit Pathole ist. Aber genauso wie die hypnotische Anziehungskraft von Tiktok in der unheimlichen Fähigkeit liegt, ein völlig zufälliges Konto kurzzeitig massiv berühmt zu machen, funktioniert das @elonmusk-Konto wie eine Ein-Personen-Engagement-Maschine: Wenn Sie klug, witzig, interessant, seltsam, gemein, Tesla-besessen, SpaceX-begeistert, schrullig oder einfach nur ein Glas Schokomilch sind, wird Elon Musk sich mit Ihnen beschäftigen, und ein Jahrzehnt an Social-Media-Technik erledigt den Rest. Ihre Erwähnungen werden in die Höhe schießen, die Zahl Ihrer Follower wird in die Höhe schießen und Ihr Gehirn wird jedes Mal mit winzigen, befriedigenden Dopaminschüben überflutet, wenn jemand Ihre Interaktion mit Elon mag, retweetet oder anklickt.
Und dann, einen Tag später, wenn die Euphorie abgeklungen ist, werden sie Elon Musk wieder twittern. Und da er schon einmal mit Ihnen interagiert hat, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass er es wieder tut.
„Der Twitter-Algorithmus ist so angelegt, dass die Leute, mit denen man am meisten interagiert, automatisch auftauchen oder im Vorfeld auftauchen und auf eine viel deutlichere Art und Weise in deinem Twitter-Feed auftauchen“, sagt Pathole und beschreibt, was wie eine Art langsam gekochte, algorithmisch verbesserte Bromance klang. Nachdem Musk auf Patholes ersten Tweet geantwortet hatte, „begann er, meine Tweets zu sehen, er begann, meine Tweets zu liken, er begann, meine Tweets zu retweeten. Und so begannen wir zu wachsen, wir begannen eine Menge Interaktionen zu haben. Und so ist es passiert.“
Twitter verfügt nicht über einen einzigen Algorithmus, der bestimmt, was die Nutzer zu sehen bekommen, aber die Erfahrungen von Pathole spiegeln die Erfahrungen vieler Nutzer der Plattform wider. Musk hat gesagt, dass er Twitters Algorithmus im Interesse der Transparenz und zur Bekämpfung vermeintlicher Voreingenommenheit als Open Source zur Verfügung stellen wird, obwohl Experten davor warnen, dass dies eine ganze Reihe neuer Probleme schaffen könnte.
Patholes Schritte in die Zukunft
Letzten Monat hat Pathole bei dem riesigen indischen Softwareunternehmen, in dem er arbeitet, seine Kündigung eingereicht und bereitet sich nun auf ein aufregendes neues Kapitel vor: ein Studium zum Master of Science in Business Analytics an der University of Texas in Dallas. Das alles ist Teil seines Plans, sich die Fähigkeiten anzueignen, die er hoffentlich braucht, um eine Rolle in der ultimativen elonischen Aufgabe zu spielen: die Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies zu machen.
Zum Abschluss unseres Interviews habe ich Pathole gefragt, wie seiner Meinung nach die Gesellschaft auf dem Mars aussehen wird. Wer sollten seiner Meinung nach die ersten Menschen sein, die dort ankommen?
"Auf jeden Fall Menschen, die sich auf das Bauen von Dingen spezialisieren.", sagt er. "Ingenieure."
Der Autor ist Aman Sethi. Der Artikel erschien am 17. Mai 2022 auf buzzfeed.com. Aus dem Englischen übersetzt von Leona Spindler.