„The Last of Us“ zeigt uns neue Seiten von Nick Offerman
Offermans Rolle in „The Last of Us“ ist ein schöner Kontrast zu dem, was wir bisher von ihm kennen.
ACHTUNG: Spoiler für die dritte Folge.
Als Bill in der dritten Folge von „The Last of Us“ zum ersten Mal auftaucht, ist er nur als Schatten in einem Keller zu sehen. Er ist eine Masse aus langen Haaren und einem buschigen Bart, der sich gegen das Licht von sechs Überwachungsmonitoren abzeichnet. Auf den Bildschirmen sieht man die Szene, die sich draußen abspielt: Die Soldaten der FEDRA treiben Bills Nachbarn auf Lastwagen und bereiten sich darauf vor, sie wegzuschleppen, zu erschießen und ihre Leichen in Gräben zu werfen. Noch immer in der Dunkelheit versteckt, nimmt Bill seine Waffe in die Hand.
Wir sehen Bills Gesicht erst später, aber als er seinen ersten Satz sagt, ist seine Stimme unverkennbar. „Heute nicht, ihr neue-Weltordnungs-Arschlöcher“, murmelt er, und Nick Offermans charakteristisches Grollen ertönt: stur und autoritär, kühl und bedrohlich.
Kurz darauf bekommen wir eine fröhliche Montage zu sehen. Untermalt von schmissigen Country-Melodien und mit Ersatzmunition um die Brust geschnallt, fährt Bill mit seinem Pickup zur Tankstelle, zum Baumarkt und zum Spirituosengeschäft, um sich mit Lebensmitteln und anderen Dingen zum Überleben einzudecken. Er entstaubt einen alten Generator, legt Sprengfallen auf seinem Grundstück aus und legt neben einem Hühnerstall einen Garten an. Ganz eindeutig handelt es sich hier um einen Mann, der darauf gewartet hat, seine Fähigkeiten zur Selbstversorgung unter Beweis stellen zu können, der weiß, wie man von der Natur lebt und der daraus große Befriedigung schöpft.
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Offerman wird seit jeher mit seiner Rolle in „Parks and Recreation“ verglichen
Es ist die perfekte Besetzung. Offerman wurde als der ruppiger Libertärer Ron Swanson in der Serie „Parks and Recreation“ berühmt, die von 2009 bis 2015 lief. Andere Charaktere aus „The Last of Us“ könntest du aus diesen Filmen und Serien kennen. Ron war ein machohafter Einzelgänger mit einer Vorliebe für die Jagd, das Angeln, rotem Fleisch und dunklem Schnaps und er hegte ein tiefes Misstrauen gegenüber staatlichen Eingriffen. Obwohl Offerman sich in den letzten Jahren von seiner kultigen Figur distanziert hat, hat er am Anfang selbst dafür gesorgt, dass der Vergleich angestellt wird.
Sein erstes Buch „Paddle Your Own Canoe“, das 2013 erschien, enthielt Diagramme zu akzeptablen Fleischsorten (nur Schweine- und Rindfleisch, kein Geflügel oder Meeresfrüchte) und Gesichtsbehaarungsstilen (Ja zu buschigen Stilen, Nein zu lustigen Bärten), in Anlehnung an die berühmte Swanson Pyramid of Greatness. Im selben Jahr veranstaltete Offerman ein AMA (ein Ask-me-Anything, wo man ihn alles Mögliche fragen kann) auf Reddit, bei dem er behauptete, nie zu kichern, sondern nur „manchmal ein männliches Lachen auszustoßen, wenn ich etwas wie Football [oder] Ultimate Fighting sehe.“ Obwohl es sich dabei um eine komödiantische Darstellung handelte, festigte dies seinen Ruf – auf dem Bildschirm und außerhalb – als stockkonservativer, amerikanischer Kerl.
Einige Ähnlichkeiten zwischen Offerman und Ron Swanson existieren
Neben Ron Swanson hat sich Offerman nicht nur als Schauspieler, Komiker und Schriftsteller einen Namen gemacht, sondern auch als Outdoor-Person. Er schreibt regelmäßig für die Zeitschrift Outside und berichtet über das Fangen von Waschbären und die Verteidigung von Thoreau. Er betreibt eine Holzwerkstatt, in der er manchmal YouTube-Touren veranstaltet, und bezeichnet die Holzbearbeitung neben der Schauspielerei als seine „andere erste Liebe“.
Er hat Bücher über sein Leben auf dem Land in Joliet, Illinois, und seine Reisen durch die amerikanischen Nationalparks geschrieben. Sollte sich Offerman in einer Zombie-Apokalypse wiederfinden, würde er wahrscheinlich wie Bill auch überleben – zumindest wäre die Wahrscheinlichkeit größer, als der durchschnittliche berühmte Schauspieler.
In der Serie ist es ein Pilz, der die Menschen zu gruseligen Zombies macht – hier haben wir 14 echte Pilze, die fast noch gruseliger sind als der Pilz aus „The Last Of Us“.
Offermans Rolle in „The Last of Us“ überrascht die Zuschauenden
Doch in „The Last of Us“ findet sich Bill nicht lange nach seiner triumphalen Montage in einer viel verwundbaren Situation wider. Vier Jahre nach Beginn der Apokalypse landet der gut aussehende Fremde Frank (Murray Bartlett) in einem Loch in Bills Garten, er ist hungrig und allein. Bill zögert, ihn aufzunehmen, weil er befürchtet, dass alle herumstreunernden Menschen im Umkreis von 100 Kilometern nach seiner Hilfe rufen werden, wenn sie hören, dass er jemandem zu essen gegeben hat. Aber Bill gibt nach und Franks süßes, ernsthaftes Staunen über die Art, wie Bill lebt – die heiße Dusche, das frisch gebratene Kaninchen mit Beaujolais, der Flügel – schmeichelt Bill. Sie küssen sich und landen schließlich zusammen im Bett.
Es ist leicht zu verstehen, warum Offerman zugesagt hat, den harten Kerl Bill zu spielen, dessen schroffer Individualismus es ihm ermöglicht, die Regierung zu überlisten. Aber es ist aufregend und überraschend, Offerman den ängstlichen, unschuldigen Bill verkörpern zu sehen, der sich zum ersten Mal in einen Mann verliebt. Offermans zurückhaltende Körpersprache zeigt uns die Grenzen von Bills Selbstgenügsamkeit auf. Er ist einsam geworden und obwohl er sich sehr gut um sich selbst kümmern kann, hat er vergessen, wie es sich anfühlt, wenn sich jemand anderes um ihn kümmert. Es ist bewegend zu sehen, wie sich Bill von der Liebe verändern lässt, als Frank und Bill ihre Beziehung vertiefen. Am Ende der Folge ist der harte alte Bill zärtlicher als alles andere.
Bill und Offerman sind sich ähnlicher als anfänglich gedacht
Bills Geschichte mag wie eine völlige Abkehr von Offermans öffentlichem Image erscheinen, aber tatsächlich hat er sein liebevolles Herz die ganze Zeit über zur Schau gestellt. Seine Ehe mit der Komikerin Megan Mullally, mit der er häufig zusammenarbeitet, bildet seit Jahren ein Eckpfeiler seines Images – ähnlich war das bei Ned Fulmer, bis er seine Frau betrog. Gemeinsam haben sie schon Comedy-Shows und Podcasts moderiert.
Megan Mullally spielte seine Ex-Frau in „Parks and Recreation“ und er schrieb ein Buch über ihre Beziehung mit dem Titel „The Greatest Love Story Ever Told“ (Die schönste Liebesgeschichte, die je erzählt wurde). Es ist offensichtlich, dass er seine Frau sehr liebt. Auch wenn er häufig schmutzige Witze über ihr Sexleben erzählt, hat er sich schon immer als romantischer Mensch gezeigt und steht im Kontrast zu denen, die das Bild der „toxischen Männlichkeit“ in sogenannten „Männercamps“ unterstützen.
Offerman ist weitaus komplexer als er in der Öffentlichkeit wahrgenommen wird
Wir sollten auch über die potenziell kontroverse Entscheidung, dem waffenvernarrten, die amerikanische Flagge schwenkenden Bill eine schwule Liebesgeschichte zu geben, reden. Auch das passt ganz natürlich zu Offermans Persönlichkeit, die sich als weitgehend resistent gegen die Kulturkriege zeigt, die Meinungen zweiteilen.
Obwohl er ein überzeugter Demokrat ist, ist er auch ein willentlicher Außenseiter in der Hollywood-Aristokratie. Er ist ein Kleinstadtkind aus dem Mittleren Westen, das gut mit Waffen umgehen kann und dieses Talent gerne für einen John-Oliver-Beitrag zur Verfügung stellt, in dem er Verschwörungstheorien über den Wahlbetrug widerlegt. Er ist ein begabter Zimmermann, der sich selbst ein Kanu bauen kann (und es auch schon getan hat), aber dafür verwendet er nur Holz von umgestürzten Bäumen, um die lokalen Ökosysteme vor den zerstörerischen Folgen, die Abholzung mit sich bringt, zu schützen.
Offerman ist nachdenklich und zugänglich
Oft scheint er auch völlig außerhalb der zeitgenössischen Kultur zu stehen. Er spricht in der Men‘s Health davon, dass er sein „analoges“ Leben genießt und den „groben und oberflächlichen“ Karrierismus der Unterhaltungsindustrie ablehnt. Auf die vom YouTube-Kanal Wired gestellte Frage „Warum hasst Nick Offerman das Internet?“ gibt er sich ahnungslos und meint, dass es aus denselben Gründen ist, aus denen jeder „vernünftige Mensch“ das Internet hasst.
Er findet es nicht gut, wie verschwenderisch mit technologischen Innovationen umgegangen wird, die noch ungeprüft sind. Als er um seine Meinung zu einer Drohne gebeten wird, die Pizza ausliefern könnte, sinniert er darüber, dass er wie jeder andere an modernen Luxus gewöhnt ist, aber dass „wir vergessen, Fragen zu stellen wie ‚Wer macht diese Pizza? Woher kommt sie?‘“. Seine Weltanschauung, die allzu leicht in die Liberalisten-Schublade gesteckt wird, nur weil er vor einem Jahrzehnt eine Figur gespielt hat, kommt in Interviews viel nachdenklicher und zugänglich rüber, als ein Fan von seiner Arbeit vielleicht erwarten würde.
Zuschauer:innen von „The Last of Us“ werden gezwungen Bills Kompelxität zu erkennen
Wie jede Person des öffentlichen Lebens war auch Offerman schon immer eine komplexere Persönlichkeit, als es die Öffentlichkeit wahrnahm. Seit dem Ende von „Parks and Recreation“, als der Optimismus der Obama-Ära einer Polarisierung und Verzweiflung wich, musste er sich entschiedener gegen die Vergleiche mit Ron Swanson wehren. Er widersprach Fans, die glauben, Ron hätte für Trump gestimmt und sagte, dass sie „die gesunden und anständigen Werte unserer Serie und meiner Figur“ grundlegend missverstanden hätten.
Außerdem schien er über die Annahme verwirrt zu sein, dass er im wirklichen Leben ein Wertesystem à la Fox News hat, wie Independent berichtet. Aber genau dieses Öffentlichkeitsbild haben die Besetzung seiner Rolle in „The Last of Us“ so genial gemacht. Zunächst fällt es Zuschauer:innen leicht, Offerman als stoischen, unabhängigen Mann aus dem Wald zu sehen. Dann werden wir gezwungen, seine Komplexität in Betracht zu ziehen. Durch Bill hat Offerman einen Teil seines Offscreen-Selbst wiederbelebt, der zu oft übersehen wird: seine aufrichtige Sanftmut oder das, was seine enge Freundin und „Parks and Recreation“-Kollegin Amy Poehler das „Herz eines verliebten Teenagermädchens“ genannt hat.
Autorin ist Izzy Ampil. Dieser Artikel erschien am 30.01.2023, zunächst auf buzzfeednews.com. Aus dem Englischen übersetzt von Lea Samira Maier.